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✨La misión espacial Galileo


Viernes 8 de Diciembre de 2017





La misión espacial Galileo fue una misión de la agencia espacial NASA al planeta Júpiter que constaba de un orbitador y de una sonda. La misión fue lanzada el 18 de octubre de 1989. La sonda penetró en la atmósfera de Júpiter el 7 de diciembre de 1995, sumergiéndose unos 200 kilómetros en el interior de la atmósfera hasta ser destruida por las altas presiones y temperaturas pero transmitiendo importantes datos de composición química y actividad meteorológica de Júpiter. El orbitador permaneció operativo recopilando datos científicos de la atmósfera de Júpiter, su campo magnético, sistema de anillos y de los principales satélites como Ío y Europa, hasta el fin de la misión en el 2003. Entre los principales descubrimientos científicos de la misión se encuentran los resultados sobre el océano subsuperficial de Europa. La sonda Galileo constituyó la primera navegación in situ de la atmósfera de un planeta gigante. Entre los resultados más destacados obtenidos se encontró que la atmósfera joviana contenía una proporción mayor de elementos pesados como carbono, nitrógeno, neón y otros. Este resultado parecía contradecir la mayoría de modelos de formación del planeta que predecían una proporción de estos elementos parecidos a la del Sol. El enriquecimiento en elementos pesados obligó a revisar estos modelos en profundidad.





Por otro lado, la sonda fue incapaz de encontrar una alta proporción de oxígeno (en forma de vapor de agua en la atmósfera joviana. Al parecer la sonda penetró en una región particularmente activa meteorológicamente, que pudo falsear los resultados globales de las medidas de volátiles, sustancias como el agua que pueden condensar y formar nubes en la atmósfera de Júpiter. La sonda pesaba unos 320 kg y medía aproximadamente 1,3 m. Estaba protegida por un escudo térmico capaz de soportar las altas temperaturas producidas en la entrada en la atmósfera superior de Júpiter a velocidades de hasta 69 km/s (250.000 km/h), mayores que la velocidad de escape. Tras la fase inicial de frenado aerodinámico la sonda expulsó el escudo térmico y prosiguió su descenso frenada por un paracaídas. Se enviaron datos durante aproximadamente unos 50 minutos a lo largo de un descenso de más de 150 km. Finalmente, a presiones en torno a 22 bar se perdió la comunicación con la sonda. Esta fue previsiblemente destruida por las altas presiones y temperaturas de la atmósfera más profunda. Galileo ha contribuido sustancialmente al mayor conocimiento que tenemos del planeta Júpiter y su sistema de anillos y lunas. En particular, las estructuras observadas en la superficie helada de Europa sugieren la existencia de un océano subsuperficial de agua líquida, con importantes connotaciones astrobiológicas.





El orbitador Galileo contaba con un gran conjunto de instrumentos científicos: Un sistema de detección de polvo, detector de partículas energéticas, espectrómetro ultravioleta, contador de iones pesados, magnetómetro, espectrómetro en el infrarrojo cercano, subsistema de plasma, fotopolarímetro radiométrico, sistema medida del plasma, y una cámara principal. La antena principal no logró desplegarse por un problema de congelación del lubricante del mecanismo de apertura. La misión tuvo que hacer uso de una antena secundaria limitando considerablemente su capacidad de enviar datos a la Tierra y reduciendo extensamente el número de observaciones que se pudieron realizar. Galileo contaba con una cinta magnética de almacenaje de datos de 109 MB. En ella se almacenaban los resultados de las observaciones para su posterior envío a la Tierra. Al fallar la antena principal este sistema se volvió vital para el éxito de la misión. La cinta falló en diferentes ocasiones, teniendo que sacrificarse parte de los datos en algunas observaciones y cierta capacidad de la cinta. Pese a estos problemas la misión fue considerada un éxito, Sobrevoló Venus el 10 de febrero de 1990 a una distancia de 16.000 km, sobrevoló el asteroide Gaspra (en la imagen bajo éstas líneas) el 29 de octubre de 1991.





Sobrevoló el asteroide Ida el 28 de marzo de 199 a una distancia d 2400 km. durante éste sobrevuelo descubre Dactyl, un satélite natural de Ida, el primer satélite de un asteroide descubierto. Además la sonda Galileo observó el impacto del cometa Shoemaker-Levy 9 en Júpiter entre el 16 y el 22 de julio de 1994, hizo 11 órbitas elípticas a Júpiter buscando los satélites importantes. Finalmente ante el temor de que el orbitador pudiera caer en un futuro lejano sobre el satélite galileano Europa, se decide enviar la nave en colisión con el planeta Júpiter. El 21 de septiembre del 2003 la misión Galileo finaliza sumergiéndose en la inmensa atmósfera de Júpiter. En definitiva la misión ha aclarado muchas hipótesis que resultaron equivocadas, y ha confirmado otras que resultaban evidentes, además de tomar cientos de imágenes y analizar el sistema joviano en profundidad.



 Fotografía Original 1 
 Fotografía Original 2 
 Fotografía Original 3 
 Fotografía Original 4 

Crédito:   Universo Mágico / NASA

Nombre Kilómetros Tiempo Misión Magnitud Órbitas en Júpiter
Galileo 2.8 mil millones 14 años 34 Solar System Exploration

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