Miércoles 8 de Noviembre de 2017
El astrofotógrafo Patrick Gilliland nos ofrece una excelente vista de la galaxia espiral barrada NGC 2903. Está ubicada en la Constelación de Leo al sur de la estrella Alterf que coincide en la misma línea de visión. Es una galaxia brillante de magnitud aparente 9,7 que puede ser observada con pequeños telescopios. Su tamaño es sólo un poco menor que el de nuestra galaxia, con una extensión de unos 80.000 años luz, y también tiene barra central de estrellas bien definida en imágenes tomadas en el espectro infrarrojo. Pero a diferencia de la Vía Láctea, tiene jóvenes cúmulos estelares masivos y brillantes en vez de los cumulos globulares viejos típicos de nuestra galaxia. De hecho, una brillante nube estelar dentro de NGC 2903, recibe su propio nombre de catálogo como NGC 2905. La región central de la galaxia muestra una excepcional tasa de actividad en cuanto a formación de estrellas, concentrada en un anillo alrededor del núcleo, que tiene un diámetro de algo más de 600 parsecs e incluye no sólo un considerable número de estrellas jóvenes y luminosas sino también cierto número de nebulosas de emisión con luminosidades comparables a las de la Nebulosa Tarántula de la Gran Nube de Magallanes.
NGC 2903 brilla en frecuencias de radio, infrarrojo, ultravioleta y rayos X, lo que ha hecho que NGC 2903 sea considerada una galaxia con brote estelar. Hay también cierta actividad de formación estelar en su barra central. Como sucede en otras muchas galaxias aisladas de tipo tardío, el hidrógeno neutro de NGC 2903 se extiende mucho más que el área visible de la galaxia en el espectro óptico. Además, tiene al menos tres pequeñas galaxias satélite, una de ellas es una galaxia enana esferoidal, y otra está situada a una distancia similar a la de la Pequeña Nube de Magallanes respecto a la Vía Láctea, que parece estar hecha en buena parte de materia oscura, con una masa de 100 millones de veces la del Sol. NGC 2903 es una galaxia en varios aspectos similar a la Vía Láctea y sorprendentemente fue olvidada por Charles Messier al confeccionar su catálogo siendo descubierta en 1784 por William Herschel. Detalles técnicos.
Crédito: Patrick Gilliland / Image The Universe ITU
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
| NGC 2903 | 09:32:10.111 | +21º 30' 02.99'' | V (AB) = 9.07 | Simbad |
